Turkmenistan
(English version below)

Le 10 juillet 2010, nous venons de quitter le Turkmenistan après un séjour court (visa de transit oblige) mais très intense car passionant et semé d'embûches. Des douanes turkmènes aux contrôles de police en passant par la traversée du désert du Karakum (réputé être le plus chaud d'Asie Centrale) nous avons fait notre possible pour garder la tête froide....

Turkmenbashi

our cargo

Le formulaire B-315 du bureau 620...

L'arrivée du ferry au port de Turkmenbashi est féérique... Il est 5h30 et le soleil irradie progressivement les côtes turkmènes... La journée s'annonce sous les meilleures auspices... Et pourtant...

Notre ferry accoste à 8h mais nous quittons les douanes à 17h:
"Ah non, vous devez d'abord remplir le formulaire rose qui vous donnera obtention du récépissé B-68A qui permet de payer les frais du 4e dédouanement. Après seulement vous pouvez aller au bureau 14, 3e étage, pour récupérer le 2e tiers de la notarisation." Soupir....

Quand le portail des douanes s'ouvre enfin nous démarrons avec la ferme intention de rattrapper le temps perdu...mais...

Premier contrôle de police 150m plus loin mais ce n'est pas ce qui nous préoccupe! Après avoir présenté nos passeports nous essayons de refixer le sidecar de Charles qui se décrochait de la moto!!

Le flic revient vers nous:
- "Dokument!!" Nous dit-il en nous rendant notre passeport...
Et pour toute réponse, on lui gueule dessus (il est 17h, il fait 45 degrés et on n'a rien dans le ventre depuis hier soir):
- "Tiens! toi! Viens donc nous aider, viiiiite!"..."voilà"..."tu soulèves le side et tu pousses avec Flo! Allez merde! Tu vois bien que c'est lourd!"
Le policier s'execute interdit...

L'arrivée à Ashgabat

Après un bivouac improvisé dans le désert dû à un mauvais calcul du kilometrage qui nous fera rater Urugay-Hollande, et une longue journée de quelque 400km, nous atteignons Ashgabat en fin d'apres-midi.

Gautier Mangenot expatrié au Turkmenistan depuis 4 mois nous accueille généreusement. Nous passons une excellente soirée de demi-finale de Coupe du Monde dans un endroit branché échappant au couvre-feu de 23h. Alors que le reste des établissements du pays ferme nous jouons les prolongations jusqu'a la fermeture (1h30)... Puyol ne rajoute pas de prolongation aux prolongations et renvoie les allemands se coucher et nous aussi par la même occasion...

Tea Party in Karakum

Le désert de Karakum

Nos sidecars sont chargés d'eau (20 litres) et d'essence (50 litres en plus du reservoir). Il est 10h quand nous quittons Ashgabat mais la température est déjà presque insupportable. Les casques, pantalons de moto, armures, gants ne nous rendent pas la vie facile. Il fait plus de 50 degrés à l'ombre (mais a l'ombre de quoi?) et les derniers buissons éparses font place à des dunes de sable. A coté du Karakum, le Sahara c'est Aquaboulevard. Charles transpire comme un arrosoir, Flo semble sortir tout droit d'une piscine de sueur.

Moment de répit salvateur en présence d'ouvriers travaillant à la construction des routes, à l'ombre d'une roulotte qui leur sert de maison. On nous propose du thé, du pain et de la viande... Nous offrons des biscuits et promettons d'envoyer les photos par la poste.

Gas crater in Karakum

Le cratère de gaz de Darvaza

Nous campons avec des éleveurs de chameaux et de chèvres qui vivent seuls au milieu de nulle part. Ces derniers nous emmènent voir le cratère de gaz de Darvaza sur leurs vieilles motos à travers les dunes de sable. Bam le phare pète, mais sans peurs, malgré les reproches de Flo, Derch met les gaz a l'aveuglette...

Malgré le fait d'ajouter encore quelques degrés à la température ambiante, le spectacle est fascinant et vaut vraiment la moto à tombeau ouvert.

2-men land

Le No-Man's Land

Problème douanier du jour: Le visa de transit turkmène expire le 9 juillet et le visa ouzbeke commence le 10 juillet... Malheureusement on ne peut blâmer personne d'autre que nous... et même avec beaucoup de mauvaise foi difficile de mettre encore ça sur le dos des russes....

Résultat des courses, le no man's land n'en était plus un cette nuit là, et pour diner une demi-boite de conserve de maïs et quelques malheureuses tranches d'ananas en conserve...


English Version

10 July 2010 : We have just left Turkmenistan after a short stay (due to a 5-day transit visa) but very intense. From the Turkmenistan customs to the numerous police controls and the crossing of the Karakum desert (hottest desert in Central Asia) we did our utmost to keep cool....

Turkmenbashi

our cargo

The B-315 form from Office 620...

The ferry arrival in Turkmenbashi is magic. 5.30am, here come the sun and the rocky Turkmen coast... The day promises to be nice and easy and yet...

We land at 8am but we leave the customs at 5pm:
"First you guys have to fill up the pink form to get the B68-A certificate which will enable you to pay the 4th cutoms fees. Then only you can go to Office 14, 3rd floor, to collect the 2nd third of your notarization" Sight....

When the customs gate finally opens, we are decided to catch-up but...

First police control 150m further, while we discover that Charles's sidecar is splitting away from his bike!!
The cop comes to us but we shout at him: "You, yes you, come here to help us and lift up the side! Hurry! It's very heavy!"
He obeys, speechless...

Asgabat

After a 600km ride in 2 days, we reach Asgabat in the afternoon.

Gautier Mangenot who has been working in Turkmenistan for 4 months, welcomes us warmly. We spend a very nice evening in a trendy place exempted from the 11pm curfew. While every bars and restaurants shut their doors, we play extra time until the end of the football game at 1.30am! A spanish goal send the Germans and us to bed in the same time!

Tea Party in Karakum

The Karakum Desert

Our sidecars are filled up with extra water (20L) and extra fuel (50L): we are getting ready to cross the Karakum desert. Our helmets, body armour, bike trousers, gloves do not help to stand the heat easily. 50 degrees in the shadow (without shadow) and the sand dunes start to appear... Compared to the Karakum, the Sahara is like Scotland !

A few workers, building the new road, offer us a life-saving break, under the shadow of a old van they use as their house. They serve us English tea and meat. We give them biscuits and promise to send the pictures by post.

Gas crater in Karakum

Darvaza gas crater

We camp with tribesmen among their goats and their camels in the middle of the desert.

There we will live an amazing experience: After a 10km devil-may-care ride on our hosts' bikes in the sand dunes, with no headlight, we reach hell. A 100m wide fire crater in which natural gas is burning and going out from everywhere creating a blazing inferno.

2-men land

The No-Man's Land

Custom brain teaser of the day: Our Turkmen transit visa expires on the 9th of July and the Uzbek visa starts on the 10th....

Solution: the no-man's land between the 2 borders turns into a two-man's land for one night! We are safe for once, constantly watched by the miradors and the sentinels patrolling on both sides...