Russia - Moscow -> Voronezh - 16/19 June 2010
(English version below)

Aux dernières nouvelles, la Route des Empires s'est transformée en Route des Emmerdes!
Tout va bien maintenant mais les débuts ont été difficiles, et comme disait le Général, les emmerdes volent en escadrille:
- bagage égaré par la companie aérienne
- carte grise de la moto de Flo incorrecte et à refaire
- 1ère panne moteur de l'Ural de Flo en sortant juste de Moscou : 2h de bricolage
- 2e, 3e, 4e et 5e pannes sur la moto de Charles le lendemain: plus de 15h le nez dans le moteur!

Mais tout cela n'efface pas les moments magiques passés à Moscou, l'accueil hors norme d'Elisabeth et d'Olga et la gentillesse de certains russes.

Une première soirée à Moscou absolument mémorable, meme si l'on ne se souvient pas de tout, fut le coup d'envoi de nos péripéties...

Cette nuit fut arrosée par Marc et Jacques von Polier, un copain de Flo et son frère installés à Moscou depuis 15 et 5 ans. Marc part traverser les USA d'est en ouest à cheval et Jacques, après avoir beaucoup roulé sa bosse en Asie centrale a racheté une usine de montres russes, Raketa (voir Remerciements).

Tout les voyages partent de cet appart, et nous ne fûmes pas un cas à part.

Après avoir dit au revoir à Elisabeth qui nous a énormément aidé pour toutes les procurations et démarches administratives, nous partons sur la Route des Empires.

150m après Moscou, bam! Flo annonce dans la radio: "urgence, urgence, moto en panne, je me mets sur le coté!"
Et m.....! Coup de chance dans notre malchance, Vassili, notre garagiste Ural moscovite, habite à 150m de l'endroit de la panne et est sur les lieux en 10mn. Réparation et nettoyage des carbus et 2h plus tard nous repartons en croisant les doigts.

Au sud de Tula, petite pause pour visiter la maison de Leon Tolstoi et son superbe parc (photo).

50 bornes plus loin, grosse panne de la moto de Charles, qui nous valu 5 arrets, 15h de bricolage et une nuit à camper dans une petite station Lukoil au bord de l'autoroute russe.

En campeurs de fortune, couverts de camboui et n'ayant avalé que quelques petits gateaux, les vendeuses dans la station testent nos nerfs en nous refusant meme l'accès au magasin et aux toilettes. Un garde est posté devant la porte et nous stoppe d'un bras ferme. "Je suis désolé c'est un non négatif !"

Ces mégères ne nous facilitent pas la tache... Ici les cons sont nombreux mais les sympas sont tellement sympas qu'ils rattrapent tout le monde! A l'exemple de Andrei, pompiste de la station qui passe des heures à nous aider à réparer les bécanes.

En fait il y avait de la rouille dans les réservoirs (sur des motos neuves, merci l'usine!) qu'on a du démonter et laver avec de l'essence. S'en est suivi un démontage en règle du carbu.

Arrivés à 18h jeudi 18, nous repartons à 17h vendredi.

Ouf le moteur a l'air de marcher.

Nous dédicaçons cette première semaine à Elisabeth, Olga, Vassili, et Andrei qui ont mis tout leur coeur à enlever les batons que le sort glissait dans nos rayons!

The first few days of the Road of Empires have been quite tough...

1. Luggage lost by the airline
2. Wrong registration documents for one of the bikes
3. Heavy rains and 1st breakdown just outside Moscow – 2 hours of mechanics to fix the problem
4. 2nd, 3rd, 4th and 5th breakdowns on the second bike on the following day – More than 15 hours in the engine to make it work again

Our first night in Moscow will be hard to forget even if we can't remember everything. This was the hell of a kick-off for our adventure...
We met with a friend of Flo and his brother (Marc and Jacques von Polier) who have lived in Moscow for 5 and 15 years. Marc is on his way to cross the United States from East to West on a horse and Jacques recently bought the oldest factory of Russian watches Raketa (see more information in the Wall/Special Thanks section) after many experiences in Russia and extensive travels in Central Asia (read his book Davai).

After saying bye-bye to Elisabeth who helped us tremendously for all administrative tasks we finally started our first kilometers of the Road of Empires.
150m after leaving Moscow Flo announces in the radio: "emergency, emergency breakdown I am pulling aside!" F***! Very luckily Vassili our Ural specialist who prepared the bikes for the trip lived very close by and arrived 10 minutes later. After a couple of hours of carburetor cleaning we could be on the road again… again!

50 kilometers further Charles bike breaks down…Bottom line - 5 stops, 15 hours in the engine, a night along the Russian motorway in a Lukoil gas station. 
Covered with engine oil and dirt after a short night in the station and nothing to eat for a little while the gas station cashiers test our nerves by refusing to grant us access to the premises. We can't even buy something to eat or even wash our hands. A guard at the entry door does not let us in and says NIET!!!

But don't get us wrong not all Russians are like that and the nice Russians make it up easily for all the more unpleasant ones…For example Andrei whose job is to help customers fill their tanks brings us two cups of Nescafé and spends hours trying to help us sort out our engine problem.

We arrived in the gas station at 6pm on Thursday 18th and left at 5pm on Friday.
But at least the engine seems to work!